みなさんもよくご存じの古代3大文明といえば、アステカ文明・マヤ文明・インカ文明があります。
中でもインカ文明は、世界遺産のマチュピチュが残された遺跡として有名ですが、実はこのインカ文明のインカ帝国を創ったのは日本人だったという説があるんです。
この説については、元ペルーの駐日大使も『インカ帝国の創始者は日本人だった』という本も出しているくらいで、信憑性が高くなっています。
一体どんな根拠があってインカ帝国の創始者が日本人だったと言っているのでしょうか？
インカ帝国とは？
インカ帝国は、ペルー南部の高原にあるクスコが宇宙の中心であるとして、15世紀から16世紀初頭にかけて、アンデス一帯に一大帝国が築かれました。
南アメリカの先住民たちが創造した文明とされていて、高度な農耕技術や青銅など金属の加工技術が優れていた反面、独自の文字は持たずその代わりにキープという結縄によっていろいろな事柄が記録されていたのです。
インカ帝国で有名なのが世界遺産マチュピチュで、15世紀に建造された都市遺跡です。
文字を持たなかったインカ帝国の人々がなぜこのような巨大な建造物を作ったのかはいまだ詳しく判明されておらず、文字による記録も無いため多くが謎に包まれています。
そんなインカ帝国は、1533年にスペイン人のコンキスタドールに攻め込まれたことでそれまでの文明は途絶え、滅亡してしまいました。
日本人が初めて渡航した記録は？
日本人が初めて新大陸へと到達を果たした公式な記録が残されているのは、慶長遣欧使節団といわれていて、日本を出港してから約3ヶ月後の1614年１月28日に現在のメキシコのアカプルコ港に到着しました。
しかし、慶長遣欧使節団はペルーには向かわずメキシコからヨーロッパに向かって出港したという記録があります。
彼らはペルーには向かっていないはずですが、同じ年のペルーリマ市の人口調査の記録には、当時20人の日本人が居住していたというのです。
さらに、1608年に書かれた日本人の公証遺言状もペルーに存在しています。
このことから、17世紀初頭には何らかの手段で南米ペルーに渡航していた日本人が少数ながらいたようです。
また、それよりも前の16世紀後半には日本人奴隷がペルーにいたという記録もありました。
このように古くから南米に渡航していた日本人ですが、どの記録もインカ帝国が滅亡してからの記録になってしまうのです。
インカ帝国を築いたのは日本人説はどこから浮上した？
インカ帝国がまだ栄えていたころに日本人がペルーへ渡航した記録はありませんでしたが、インカ帝国の王族の末裔たちの間では、インカ帝国を創始者は日本人だったという言い伝えがあるようなのです。
インカ帝国第９代皇帝のパチャクテクの子孫である、ミゲル・アンヘル・トレス・チャベス氏は、「世界遺産＂三大迷宮＂ミステリー・ペルー編：インカ帝国を作ったのは日本人だった!? 」という日本のテレビ番組に出演し、一族には古くからインカ帝国の創始者は日本人だったという言い伝えがあると提言しました。
この発言からインカ帝国の創始者は日本人説が広がったようなのです。
チチカカ湖という名前は日本語から？
先ほども登場した元駐日ペルー大使のフランシスコ・ロワイサ氏が出版した本には、インカ帝国の創始者として伝説となっているマンコ・カパックが降臨したとされるチチカカ湖の名前の由来は、なんと日本語が語源になっていると書かれています。
彼は言語人類学者でまさに言語の研究をしているプロで、インカ帝国の末裔であるケチュア族が使う言語や記号の大半が、私たちが使っている日本語と酷似していることか判明したため、日本が起源であるという説を書いたのです。
さらにケチュア族は日本人の末裔であるという衝撃の説も唱えました。彼の説によると、全てのケチュア族が日本人の末裔というわけではなく、ケチュア族の王族だけが代々日本の血筋を受け継いでいるというのです。
日本とインカ帝国の神話にも類似点が！
なんと日本とインカ帝国の神話にも類似点があるといいます。
まず、インカ帝国の神話ではインカ帝国の創始者はマンコ・カパックとされていて、チチカカ湖の湖底深くからマンコ・カパックとママ・オクリョが現れました。
そこへ太陽神インティがタパク・ヤウリという金の杖を授け、地面にその杖が沈む地に神殿を作るように指示し、その時神殿が作られた地がクスコになります。
このインカ帝国の神話は、日本の国生みの神話として有名なイザナギとイザナミが高天原の神々から天沼鉾を与えられ、その鉾で混沌としていた滄海をかき混ぜることによって日本列島が作られたという話と酷似しているのです。
まとめ
ここまでご紹介してきたように、古代インカ帝国と日本には多くの類似点がありました。
さらに、最近の遺伝子の研究からインカ帝国があったペルーの沿岸部に住む人々と私たち日本人には共通するDNAが含まれているということも判明しています。
まだインカ帝国を作ったのが日本人だったという説は確証は得られていませんが、今後のさらなる研究によって明らかになってくる可能性もあります。
今後の詳しい研究に期待したいと思います。